Согласно Федеральному закону «Об основах охраны здоровья граждан в Российской Федерации», сведения о состоянии здоровья пациента и его диагнозе и сведения, полученные при его медицинском обследовании и лечении, составляют врачебную тайну, которую нельзя разглашать. Врачебная тайна сохраняется и после смерти человека.
Однако пункт 5 части 5 статьи 19 того же закона «Об основах охраны здоровья граждан в Российской Федерации» предусматривает право пациента на выбор лиц, которым в интересах пациента врачи могут передать информацию о состоянии его здоровья. Кроме того, в случае неблагоприятного прогноза развития заболевания, информацию о состоянии здоровья должны сообщать в деликатной форме самому гражданину или его супругу, одному из близких родственников, если пациент не запретил сообщать им об этом или не определил иное лицо, которому должна быть передана такая информация (ч. 3 ст. 22 «Об основах охраны здоровья граждан в Российской Федерации»).
То есть если при жизни пациент в информированном добровольном согласии на медицинское вмешательство указал конкретное лицо, которому могут передать информацию о состоянии его здоровья, то этот человек вправе просить предоставить ему медицинские документы умершего пациента. Это право в 2020 году
подтвердил и Конституционный Суд РФ.
Если при жизни пациент не дал письменного согласия, но есть основания полагать, что была оказана ненадлежащая медицинская помощь, можно обратиться в правоохранительные органы с заявлением о возбуждении уголовного дела либо в суд с заявлением о компенсации морального вреда за ненадлежащее оказание медицинской помощи и вред здоровью. Во время следственных проверок и судебных разбирательств можно получить доступ к медицинской документации.